1643年，德意志的宗教战争仍在进行，这时，法国国王路易十三（Louis XIII）去世了，他将黎塞留巩固强化下来的巨大权力传给了只有5岁大的儿子路易十四。
由于路易十四年幼，法国的大权实际上掌握在他的母亲摄政王奥地利的安妮（Anne of Austria）手中。安妮任命意大利的神职人员红衣主教马扎然为首相（Cardinal Mazarin）。马扎然和自己的前任黎塞留一样能力出众，在外交政策上也是完全效仿黎塞留的做法（第636条）。马扎然去世之前，奥地利哈布斯堡家族的两支已经丢尽颜面、一蹶不振，波旁王室已经做好了领导欧洲事务的准备。
