奥兰治亲王是《乌德勒支条约》所形成的七省联合共和国的灵魂人物。在腓力二世和他下边总督们的眼中，奥兰治亲王就是他们平定各省令他们重新俯首称臣的主要障碍。腓力二世派出了那个时代最杰出的将军去镇压，还通过高官厚禄去引诱，都没能打动奥兰治亲王。
腓力二世决心实施公开的刺杀来清除这位不可战胜的将军和收买不动的爱国者。他颁布一项公告，宣布奥兰治是罪犯以及“整个基督教世界尤其是尼德兰的首要捣乱分子”，并给出悬赏：无论谁把奥兰治亲王——不管是死的还是活的——交到他的手里，无论之前犯过什么样的罪行，都将得到赦免，此外，这个人还会得到贵族的头衔和25000克朗的黄金或土地。
针对这份臭名昭著的法令，奥兰治亲王起草了一份名为“奥兰治亲王的申辩书”对暴政给以前所未有的严厉谴责。申辩书传遍整个欧洲，在各个地方都产生了深刻的影响。
