路德听说了教皇很快就会针对他颁布诏令，他对德意志贵族阶级发表了著名的《致德意志基督教贵族公开书》（Address to the Christian Nobility of the German Nation）来迎接诏令的到来，这篇演讲被称作“宗教改革宣言”。这毫无疑问是这个时代最具历史意义的论纲和反驳、诏令与禁令、宣言和呼吁。实际上，它就是德意志民族向罗马教皇发出的独立宣言。路德主张，王公、贵族和市民都应该停止对教皇支付圣职者首年捐（Annates），或者首年捐全部被废除；“所有任命都不应由罗马确定”；除了涂圣油和加冕，教皇没有任何高于神圣罗马帝国皇帝的权力；在俗教士（不受出家戒律约束的教士）有结婚或不婚的自由。
