古拉丁语与日耳曼入侵者的语言接触之后，给高卢带来了两种截然不同的方言，实际上，将这两种方言视为不同的语言并不为过。这两种方言，一种是在法兰西南部及其与西班牙和意大利毗邻地区使用的欧西坦语（Langue d’Oc），或普罗旺斯语；另一种是在法兰西北部地区使用的奥依语（Langue d’Oil），或标准法语（French proper）。
大约在12世纪初，当普罗旺斯语已经定型并在某种程度上变得精炼之时，法兰西文学首次以南方吟游诗人的诗歌形式出现了。吟游诗人的诗句唱遍每一片土地，
几乎激发了所有欧洲人的早期诗歌。
