1066年，丹麦人夺位之后得以复辟的古英格兰世系的国王忏悔者爱德华（Edward the Confessor，第419条）去世，贤人会议遵其遗愿，立即选择了韦塞克斯伯爵哈罗德（Harold）为其继任者，他是著名的戈德温（Godwin）的儿子，是全英格兰最优秀、最强大的男人。
当贤人会议的决定和哈罗德接受英格兰王位的消息漂洋过海传到诺曼底公爵威廉耳中时，他勃然大怒。他宣称他的远房表亲爱德华生前许诺，死后王位由他继承，而哈罗德也表示同意，并庄严宣誓鼎力支持。于是立即要求哈罗德交出篡夺的王位，并威胁如果遭到拒绝则立即登岛夺权。哈罗德将跟随爱德华回到英格兰的诺曼人驱逐出境作为回应，并且调兵遣将保卫国土。此时，威廉公爵已经为登陆英格兰作好了准备。
