丹麦人在8世纪末开始登陆英格兰海岸。作为异教徒，他们并不满足于掠夺，还饶有兴致地焚毁此时属于盎格鲁-撒克逊人，或此后称之为英格兰人的教堂与修道院。在极短的时间内，英格兰土地的整整一半落入了北欧人之手。可怜的英格兰人受到当年他们对待凯尔特人时完全一样的待遇。当他们似乎就要完全被异教入侵者奴役或赶出岛屿之时，阿尔弗雷德（Alfred，871—901），后来被称为阿尔弗雷德大帝，登上韦塞克斯王位。最终，阿尔弗雷德取得了一些优势，但还是无法把丹麦人从岛上赶出去，并于公元878年签订了《韦德莫尔条约》（Treaty of Wedmore），将英格兰东北部的所有土地赠予他们。
阿尔弗雷德死后整整一个世纪，他的继任者一直同已经在这片土地上定居的丹麦人进行持续斗争或保护国土免于新的侵袭。最后，丹麦人获得了统治权，丹麦国王克努特（Canute）于1016年成为英格兰国王，并睿智、慈父般地统治了英格兰18年。尽管丹麦人统治了英格兰近1/4个世纪，但在1042年，古英格兰国王世系的忏悔者爱德华（Edward the Confessor）复辟成为英格兰国王。
