查理大帝不能仅仅被视为一位武士，因为他最杰出的贡献是作为立法者兼管理者来实现的，他却始终如慈父般管理着帝国。他施政的特征体现在了著名的《查理曼法令集》（Capitularies of Charles）中，其实这些并非是真正意义上的法律，而是涉及各种民事、宗教、公共、国内事务的法令、裁决与指示的汇编。其中有些是在定期会议期间收集整理的；而更大一部分则表达了查理以建议、意见或命令的形式将个人的观点给予所需的首领或臣民。
特别是在加冕为帝之后，查理对宗教事务的管理与对民事的管理一样小心谨慎。他主持召集神职人员开宗教会议，在会上修订教会教规，用慈爱的话语向修道院院长和主教们提出忠告、责备与劝诫。
教育也是查理热心关注的问题。只要繁忙的生活允许，他自己自始至终都是一位勤奋的学生。他从未停止学习，晚年还试图学习写作，但发现为时已晚。查理苦恼于周遭的极度无知，通过建立学校、由寺院的抄写员通过誊写增加和传播书籍，不辞辛劳地教导世俗和宗教的臣民。查理从英格兰请来当时最优秀的学者阿尔昆（Alcuin），并在他的帮助下组建了宫廷学校，皇子、朝臣以及皇帝自己都成了那里的学生。
