查士丁尼统治时期的最重要事件就是“帝国的恢复”，即从野蛮人手中收复他们占据的几个西部行省。他先从汪达尔人手中收复了非洲；之后又从哥特人手中收复了意大利，令其重归帝国的怀抱，并由帝国的官员拉韦拉总督（Exarch）加以管理；除了从蛮族手中收复了非洲和意大利之外，查士丁尼还从西哥特人手中收复了西班牙的东南部地区。
然而赋予查士丁尼的统治以更大荣耀的却不是他的将军带给他的胜利，而是他编纂出版了“罗马法系的主体”——《查士丁尼民法大全》（Corpus Juris Civilis）。这部作品汇集了古罗马人的全部法律知识，是罗马留给世界最宝贵的遗产。这部法典的出版，让查士丁尼获得“文明立法者”（The Lawgiver of Civilization）的称号。
除此之外，查士丁尼还赢得了世界上最伟大的建设者之一的美誉。他重铸了圣索菲亚教堂的辉煌，该教堂由君士坦丁大帝建造，但在他统治早期的一次暴乱中被焚毁。建筑主体依然矗立，只是穹顶之上的十字架在1453年被穆斯林的新月取而代之。这一宏伟建筑的内部装饰被认为是基督教艺术中最美丽的创作之一。
