我们用奢靡一词指代罗马人奢侈放纵的生活。这个恶习在罗马早期几乎是见不到的。早期罗马人有勤俭节约的习惯，像马尼乌斯·库里乌斯·登塔图斯一样，他们满足于贫困的生活，视富贵如浮云。然而，共和国后期，随着对东方的征服以及共和国后期腐败的行省制度的发展，罗马社会发生了很大的变化。统治阶级以不正当手段迅速积累了巨大的财富，罗马进入了一个奢靡生活的时代，其奢侈程度在世界上其他的首都都是闻所未闻的。这种奢侈在共和国的最后一个世纪和帝国的第一个世纪里达到顶峰。财富从未像这一时期的罗马一样被滥用。人们普遍暴饮暴食、沉迷赌桌。
