为了逃避苛捐杂税，农民逃往沙漠，去做修士，还有的偷渡边境，去野蛮人那里寻求自由。富人也想方设法逃税逃官。为了应付这种局面，政府采取了把所有人都束缚在自己职业上面的政策，按照职位和职业收税。地方元老院的成员没有准许不得离开城市，佃农或农民与土地捆绑在一起，实际上成为农奴，工匠要一直从事自己的手工业，商人要一直经商。而且，在尽可能的情况下，所有的行业都是世袭的，子嗣必须承袭父辈的职业。 每个人的一生在他出生的那一刻就被决定了，官员的儿子还是官员，农民的儿子注定要种一辈子的地，士兵的儿子则要从军，所有的职业都如此。阶级从此变成了世系的等级，个人自由就此消失。
如果要用一句话来描述戴克里先及其后继者的改革对罗马和国家领袖关系的影响，那就是帝国现在成了君主的私人庄园，君主就像大庄园主管理自己庄园一样治理自己的国家。
