在执政官职位将要到期之时，恺撒确保了自己作为地方总督对阿尔卑斯山南北高卢行省以及伊利里库姆（Illyricum）等行省的管理权。在阿尔卑斯山外，高卢和日耳曼部落处于动荡不安之中。恺撒发现那里是一处良好的用武之地，可以为他赢得像在其他地方赢得、现在为庞培享有的荣誉和特权一样。随着荣誉和特权的获得以及拥有一支忠于他利益的久经沙场的军队，他可能希望轻而易举地获得对各种事务的领导权，他的雄心壮志也敦促他这样做。
公元前58年春，传自阿尔卑斯山外地区的警报促使恺撒急匆匆从罗马赶往阿尔卑斯山北部的高卢地区，从而开启了他与高卢、日耳曼和不列颠诸部落之间的8次激战。在他令人赞赏的《往事纪》（Commentaries）里，作为罗马人曾经写就的最好的历史作品，恺撒自己给我们留下了一个忠实而生动的记载，其中，所有著名行军、战斗和围攻都发生在公元前58年至公元前51年之间。
公元前55年，这一年因为两大引人注目的成就而为人所牢记。这一年早春，恺撒修建了一座可以跨过莱茵河的大桥，并率领他的军团在原始森林和沼泽地中对阵日耳曼人。同一年秋天，他通过突击造船，越过了把不列颠同欧洲大陆分割开来的海峡，并在那个岛上维持一个据点两周后，又将其军团撤往高卢过冬。翌年春天，他再一次入侵不列颠岛，但是，在经过多次同凶猛野蛮人的交锋后，没有在岛上建立任何永久性要塞，然后再次返回了欧洲大陆。几乎100年后，不列颠当地居民才再次受到罗马人的骚扰。
恺撒对高卢人的胜利在罗马激起了人们巨大的热情。“让阿尔卑斯山沉没吧，”西塞罗高呼，“诸神让它们矗立在那儿是为了防止意大利遭受野蛮人的攻击，我们现在已经不需要它们的存在了。”
