在公元前最后一个世纪的开端，意大利所有的自由民都被包含在三个阶层内——罗马公民、拉丁人以及意大利盟友。罗马公民包括首都的居民、被称作城邦的城镇内的居民以及罗马殖民地的居民（第255条），还有分布在于意大利各处孤立农场和村落里的居民。拉丁人由拉丁殖民地的居民构成。意大利盟友就是那些被征服的民族——罗马已经完全将其城市公民的权利排除在外。
同盟者战争（Social War）是一次源于意大利盟友要求罗马公民权利的斗争。他们的要求遭到了罗马贵族和平民的顽固抵制，于是，他们拿起武器，决定建立一个独立的国家。亚平宁山里一座叫做科菲尼乌姆（Corfinium）的城镇被选做新共和国的首都，它的名字变成了意大利卡（Italica）。就这样，仅用了一天时间，卢比孔河以南的大部分意大利地区就不再为罗马所有。
贵族和平民平息了他们之间的争吵，开始肩并肩地为共和国的危险局面而英勇战斗。战争持续了3年，最终靠罗马作出的谨慎让步而非战争才得以结束。公元前90年，因为觉察到一些现在仍然对罗马保持忠诚的群体内心不满的迹象，罗马将城市的公民权授予了所有尚未宣布反抗她抑或那些已经放下他们武器的意大利人群体。接下来的一年里，城市的全部权利被授予了所有的在两个月能够内找到一位罗马行政官，并向其表达获得公民权希望的意大利人。这种对意大利人正义要求的迟到让步实际上结束了战争。
