自治市的这种统治策略首先被罗马大规模地用在了拉丁姆附近的城市上。我们已经看到这个地区的小城邦在历史初期是怎样形成著名的同盟,即拉丁同盟(Latin League)的,而罗马则是其中的领导者(第227条)。一开始,这种联合看起来有点像提洛同盟(Delian League)——它是希腊击退波斯人后,雅典与其伊奥尼亚(Ionian)盟友一起形成的。但是,随着时间的推移,罗马开始在同盟中扮演着雅典在提洛同盟中所扮演的角色。她利用自己起初与拉丁城镇之间平等同盟的地位使自己成了它们事实上的主宰,拉丁城镇也由盟友变成了附庸。它们对这种状况不满意,并作出决定,罗马应该放弃她事实上正在行使的最高统治权。因此,它们向罗马派出一个使团,要求它们之间的联合是一种完全平等的联合。为了这个目的,使者们建议,将来执政官中的一位应该由拉丁人担任,一半的元老院成员应该从拉丁国家中选出来。罗马成为共同的祖国,所有的一切都在罗马名义之下。
拉丁盟友的要求遭到了拒绝,战争随之而来。经过3年左右的艰苦战斗,叛乱被镇压下去。罗马解散了拉丁同盟,并重新确立了她与其成员之间的关系。这个著名解决方案的本质是,大部分城市——三或四个,保留了它们的独立——变成了不同等级的自治市;也就是说,它们被剥夺了主权,它们的领地也成了罗马领土的一部分,但是,它们保留了自己城市的宪法,还被允许在罗马国家内部继续作为具有自治政府的独立社会而存在。有些自治市的居民立即获得完整的罗马公民权,然而,其他自治市的居民却只能获得部分的公民权。经过一段时间的观察后,这些具有一半公民身份的人也全部被允许获得城市公民的完整权利。
罗马现在已经开启了走向伟大的征程。她已经奠定了一个国家的基础,该基础不像这个世界之前看到的任何东西那样,她是一个有巨大扩张能力的国家。“简而言之,由政治家开创的自由政策使得罗马城邦具备了统一意大利和使其成为一个民族的能力。”