在王政时代，当阿尔巴隆加（拉丁姆居于领导地位的城市）被攻占时，这座城市被摧毁了，那里的居民作为一个整体都迁入了罗马，同罗马人融合在了一起。在共和国时代，伊特鲁利亚的城市维爱被攻占时，大部分居民被杀死或卖作奴隶，被征服的群体被彻底瓦解，仿佛从来就没有存在过。
现在，应当承认，罗马不能通过因循这两种政策中的任何一种让自己强大起来。然而，在对待卡厄瑞的问题上，她忽然幸运地想出了一种新的统治策略，这使得她能够把一座又一座被征服的城市并入自己不断扩张的领土之中，直到她吞并了整个地中海世界为止。这一策略就是著名的地方自治体系，因为，罗马的作家们赋予了一座拥有像卡厄瑞一样身份的城市以自治市（Municipium）的名字。
如果在我们看待这个体系时，就像它就存在于我们今天的政治体系中的话，我们将会对这一地方自治体系的基本特征有着彻底而深入的了解；因为，就其基本原则而言，我们所谓的地方自治体系便是从罗马那里继承而来的。我们政府体系中的自治市或自治城镇就是一座这样的城市，它位于这个国家内部并成为该国的构成部分，它在国家授予的特许状下运作，可以选举自己的行政官，并在国家或多或少的监督下，管理自己的地方事务。基本原则是地方自治，然而要在上级机关的指导下开展工作。这个地方政治生活没有受到遏制的城市成了一个更大政治组织的重要组成部分。
我们现在所说的是罗马地方自治体系在自由的自治政府发展方面占有重要地位的一些想法。这是罗马的伟大之处，也几乎是她对宪法政治史的独有的贡献，而且是继法律体系之后，她赠予文明的最好礼物。
