正如我们所知，斯巴达的教育，主要指的是体育教育，是一项国家事务；但在雅典和整个希腊，青年人往往都在私立学校接受训练。学校也分成不同的等级，既有那些由没有名气的老师在街上的休憩处聚集了学生的学校，也有由柏拉图和亚里士多德这些哲学家们授课的雅典学园。
在希腊只有男孩才能接受教育。在幼儿时期，男孩们被教授美丽的神话、民族神话故事以及宗教故事。 7岁的左右，他要到学校接受训练，会由一个年老的奴隶把他们带去或带离上课地点。这个奴隶被称为“教仆”（Pedagogue），在希腊语里的意思是男孩的向导或领路人，而不是老师。他需要学语法、音乐和体育，课程目的是确保心灵和身体的协调发展。
语法包括阅读、写作和算术；音乐涵盖广泛的精神上的技能，会训练男孩欣赏伟大诗人的杰作，能让他在私人娱乐的时候用音乐来给大家助兴，以及加入圣歌和战歌的合唱。体育场和竞技场的运动会训练他参加奥运会的比赛，或参加那些依靠个人力量和灵巧的徒手格斗。
图左边的老师正在教坐在他前面的男孩弹奏竖琴；图中间的老师正给予站在他面前的男孩阅读与背诵方面的指导。坐在老师旁边拄着一根拐杖的人可能是带男孩来学校的教仆。
成年后，青少年就可以被看成是公民了。但和一般的现代毕业生相比，从学校毕业才是他更真实意义的“开始”。除了希腊人以外，从来没有一个民族在他们的日常生活中这么重视自由文化的训练。哲学家的不同流派、公众集会的辩论、法庭诉讼、神圣艺术的杰作、宗教游行、无与伦比的舞台表演还有大希腊运动会——所有这些都是极好的、有效的教育手段。它们为希腊各城市的公民提供和保持了平均智商的标准以及文化的标准，而这很可能是世界上其他任何民族未曾做到的。马哈菲（Mahaffy）引用过弗里曼（Freeman）的话：“所有雅典公民的平均智商要高于我们（英国人）下议院议员的智商。”
