我们现在正接近希腊政治生活衰落的时期，而它正被罗马的伟大所掩盖，但希腊民族的智识生活决不会被政治灾难摧残得黯然失色。在那之后的好几个世纪，这一智慧民族的诗人、学者和哲学家在罗马的学院和大学里都有自己辉煌的事业。在这么长一段时期里的哲学家中，我们只能选择简单地提及两位。首先我们要讲的是芝诺和伊壁鸠鲁，他们因为是哲学学派创始人而闻名，对后来许多个世纪的思想和行为都产生了巨大的影响。
芝诺（Zeno），著名的斯多葛派学派的创始人，生活在公元前3世纪（约前340—前265）。他在雅典一个公共门廊（希腊语，stoa）教学，学派的名字（Stoics）就是这样得来的。 斯多葛学派为了自身的原因而灌输美德。他们相信——很难有一个比这更好的信条——“人的首要任务是尽好自己的本分”。他们告诉自己要平静对待任何可能的命运。任何由于灾难而导致的情绪表露都被认为是怯懦的、非哲学的。因此，一个斯多葛人，当被告知他的儿子突然去世时，据说他只是说了一句话，“我从来没有想过已把生命给予一个不朽之人”。
这个斯多葛学派的准则并没有成为古代世界道德生活的一个非常重要的因素，直到被罗马人中更纯净的精神所吸收。它从未影响过大众，但几个世纪以来，它为罗马民族中许多优秀的人物提供了道义上的支持和指导，其中还有几个皇帝。斯多葛主义是希腊传递给罗马的丰富遗产中最有益的元素之一。
