我们知道，伊利斯阿尔菲奥斯的神圣平原是举行著名的奥林匹克运动会的地点。这里也建起一座壮观的多利安式奥林匹亚宙斯（Zeus Olympius）神庙，围绕它还建了大量的神殿、宝库、门廊和其他各种建筑物。
千百年来，这些建筑装饰着这一神圣的地方，见证了一个又一个节日。但到了5世纪的时候，基督教皇帝狄奥多西二世认为它们是异教的遗迹而下令捣毁，许多宏伟的建筑因此而被付之一炬。而地震、山体滑坡和阿尔菲奥斯的洪水也加剧了它们的毁坏，并将遗迹掩埋在厚厚的淤泥之下。许多个世纪以来，这一荒凉之地一直无人问津。但在上个世纪末，德国人发掘了神庙遗址和大约40个其他建筑遗址。出土的遗迹类型广泛，使得我们可以将这些宏伟的建筑修复过来，向奥林比亚的来访者重现这些建筑的真实面貌及光辉岁月。
