到公元前6世纪末，希腊建筑艺术取得了巨大的进步，呈现出三种不同的风格或式样，分别是：多利安柱式（Doric）、伊奥尼亚柱式（Ionic）和科林斯柱式（Corinthian）。它们之间的区别主要在于柱子的比例和装饰的不同。
多利安柱式的特点是没有柱基，柱顶朴素无纹饰。起初，希腊人的多立克柱式的神庙几乎像埃及的神庙那样庞大，渐渐的，它变得不那么沉重了。
伊奥尼亚柱式的特点是柱顶有涡形装饰，但它也以其凹槽、柱基和纤细的比例为标志。这种形制主要由伊奥尼亚的希腊人使用，名字也来源于此。
科林斯柱式的特点是由莨苕叶形的装饰组成的繁复的柱顶。在亚历山大大帝统治时期之前，这种式样在希腊并不多见。
整座建筑应与其支柱和谐一致。其实这些不同建筑式样的特点，从措辞上就能很好地分辨出来，我们会谈到“庄重的”多立克柱式，“优雅的”伊奥尼亚柱式和“华丽的”科林斯柱式。
从希腊时代以来，这些风格在希腊建筑中所处的位置，它们在世界上一直保持着。一位著名的建筑权威说：“我们要承认，希腊建筑的这些发明和对柱式的完善（除了一个例外——引入拱门），是世界建筑史上最重要的事件。”宗教感情创造了希腊建筑天才最高贵的典范。因此，在我们不得不说的关于希腊建筑的几句话中，我们的注意力将只限于希腊的神庙。
