我们已经注意到，亚历山大征服最重要的结果之一就是希腊文化在近东国家的传播。主要通过两个媒介，希腊的语言和艺术及希腊的文字传遍了东方。第一个媒介是亚历山大的后继者在小亚细亚、叙利亚与埃及建立的宫廷；第二个是遍布于所有这些地区，包括希腊-马其顿统治者所建立王国中的数百个希腊城市。每座宫廷和每个城市都是希腊文化艺术的辐射中心。然而，希腊城市是这两个媒介中传播希腊文化更有成效的实体。因为新城市一般都是在人口稠密且文化相对先进的地方建立起来的。在这个环境中，希腊文化的所有元素——语言、艺术、风俗习惯、生活方式和思维方式——不可避免地会发生一些改变，在一些国家少一些，而在另一些国家则多一些。我们把这种文明发生了变化的特征称之为希腊化（Hellenistic），从而将其区别于纯正的希腊文化。
这一希腊化的文化或希腊-东方文化的形成是世界历史上的重大事件之一，就像在罗马世界帝国的大熔炉时期希腊-罗马文明的形成。
在本章剩余的部分，我们将简要地介绍希腊化时期的希腊本土以及亚历山大帝国解体后所建立主要王国的值得注意的一些历史事件。
