亚历山大继承父亲的王位时才20岁。当他是个孩子的时候，那一时期的某些影响给他的思想和性格留下了永久的印记。在母亲的教导下，他把自己的血统追溯到伟大的英雄阿喀琉斯（Achilles）那里，并被鼓励去效法英雄的功绩，让他成为自己做任何事的模范。讲述那个神话英雄事迹的《伊利亚特》，成为王子的不可或缺的指引。
在他母亲之后，对亚历山大影响最大的，可能是哲学家亚里士多德了，腓力说服亚里士多德成为年轻的亚历山大的导师。这位伟大的老师为年轻王子的思想中注入了对文学和哲学的热爱，并通过他那启发性的陪伴，对这位急切的、冲动的男孩产生了良好的影响，亚历山大本人在晚年感激地承认了这一点。
