在西西里岛大灾难过后，雅典人以最令人钦佩的勇气开始努力修复他们似乎不可挽回的命运。他们忘却和原谅了过去，重新召回了亚西比德，并让他指挥军队。这很好地说明了诗人阿里斯托芬（Aristophanes）关于雅典人对他们惯坏的宠儿的态度：“他们爱他，恨他，但不能没有他。”
亚西比德为雅典赢得了一些辉煌的胜利，但也无法抵消他所做的坏事。他已经毁灭了雅典，没有任何人类力量能够补救。斗争变得越来越没有希望了。最后，在赫勒斯滂的伊哥斯波塔米（Aegospotami），雅典舰队被斯巴达将军吕山德（Lysander，前405）出其不意地攻击并被俘虏。据说，有4000名本土雅典人被处死，普通的葬礼仪式已经无法安置他们的尸体。在几艘从吕山德手中逃脱的船只中有一艘船叫“巴拉洛斯号”（Paralus），它急匆匆地赶往雅典，通报噩耗。它在夜里抵达，一声绝望的哀号公布了从比雷埃夫斯带来的可怕消息，它很快从长墙传到城内。“那天夜晚，雅典无眠。”色诺芬说。
海路、陆路都被重重包围，雅典很快被迫投降。斯巴达的一些建议彻底摧毁雅典。斯巴达人表面上很大度，宣称他们永远也不会同意“弄瞎希腊的一只眼睛”。真正的动机却是利用雅典牵制底比斯和科林斯，以防他们变得太强大，从而影响斯巴达的霸权。最后决定，希腊人的生命都应该被饶恕，但他们必须拆毁长墙及比雷埃夫斯的防御工事；除了保留12艘船只外，其他的舰船要全部放弃；海路两方都要听从斯巴达的召唤。雅典人被迫在这些屈辱的条件的基础上投降。
长期战争现在结束了。帝国城市雅典的统治结束了，希腊的辉煌时代也一去不返。
