雅典获得现在这样辉煌的地位后，伯里克利觉得雅典人应该对雅典城加以修饰，让其作为整个帝国权力与荣耀相称的象征。他不难说服自己热爱艺术的同胞们用那些建筑的杰作来美化他们的城市，即使这些建筑已成废墟，但仍然获得了全世界的仰慕。
伯里克利时代最引人注目的建筑都在雅典卫城上被组合起来。作为通往城堡的神圣围栏的大门，宏伟的山门在此矗立，那是自伯里克利时代以来类似结构的典范。这里也建立起了美丽的帕特农神庙（Parthenon），那是献给雅典娜女神的。这些著名的横饰带雕塑是由菲狄亚斯（Phidias）设计的。在神庙附近矗立着一尊巨大的雅典娜女神青铜雕像——据说那是由马拉松的战利品制成的——它闪闪发光的矛尖是水手从苏尼乌姆（Sunium）驶来时指路的灯塔。
雅典人动用同盟金库的资金，投资于雅典的建筑与艺术事业。同盟的成员自然是对雅典的这一做法感到十分不满，抱怨雅典用他们的钱来“修饰雅典城，就像是一位虚荣的老妇女把自己打扮得花枝招展”。但是伯里克利回答说，原本这些钱是用来抵御波斯进攻的，这些年来雅典也一直让他们的敌人敬而远之，他们有权利按照自己的意愿花这笔钱。
