就在阿提卡海岸附近的萨拉米斯岛上，希腊舰队正等待着波斯人。薛西斯被地米斯托克利关于希腊同盟的状况所欺骗，下令立即发动进攻。他从海岸一个高耸的王座上俯瞰战场，等待着结果。波斯舰队被截成数段，200艘战舰被摧毁。这是一个致命的打击。
薛西斯担心背叛的人可能会毁掉赫勒斯滂的浮桥，便立即分出100艘舰船来保护这些浮桥。然后，这位国王带领着强大的卫队撤回了亚洲，留下马铎尼斯（Mardonius）率领一支强大的军队去挽回萨拉米斯的灾难。第二年，在著名的普拉提亚战役（Battle of Plataea）中，马铎尼斯被杀，他的军队全军覆没。很快，全欧洲的希腊人，连同赫勒斯滂和爱琴海岛屿的希腊人，用希罗多德话说，“恢复了希腊的自由”。
