自希腊各城邦被波斯降服以后，一直备受奴役劳作的摧残，时间一久，他们便不愿意再忍受这般痛苦，一直在寻求独立。公元前500年左右，伊奥尼亚成为反抗波斯大王（Great King）的中心地带。雅典人派出20艘战船帮助他们的伊奥尼亚同胞。萨迪斯（Sardis）被攻克并被烧毁。随后，雅典人战败，放弃了他们的伊奥尼亚盟友，乘船返回雅典。
这次不幸的远征注定会产生巨大的后果。雅典人不仅烧毁了萨迪斯，还点燃了整个世界。根据希罗多德的记载，当消息传到苏萨城（Susa）的大流士耳中，他得知希腊城邦雅典一直在援助波斯的反对者后，暴怒不已。他拉开弓，向天空直射一箭。在箭杆飞出的时候，说：“好，宙斯啊，我要好好惩罚一下雅典人！”说完后，他命令一个仆人每天在晚餐前都要向他重复三次：“主人，记住可恶的雅典人！”
