当希腊移民潮向爱琴海北部海岸和黑海北部海岸扩张时，这种潮流也开始向西蔓延。意大利南部土地上遍布希腊城市，以至于此地被称作“大希腊”（Magna Graecia）。公元前8世纪后半叶，意大利南部建立了很多重要城市，如塔拉斯（Taras），如罗马人的塔伦特姆（Tarentum），以及锡巴里斯（Sybaris）的伊奥利亚城（Aeolian）——因其市民的奢靡生活出名，英语词汇中的“纵情享乐之徒”（sybarite）便来源于此。
“大希腊”城市的重要性来源于它们与罗马的关系。毫无疑问，通过这些城市，早期罗马人接触到了许多基本的文化元素、字母知识以及希腊宪法（第227条）。
