如果不了解希腊殖民地与移民来源城市之间的关系，希腊殖民地的历史便是无法理解的。
希腊殖民地和罗马殖民地有一个根本区别。罗马殖民地服从母城的统治，移民仍然属于罗马公民或者半罗马公民；而希腊殖民地则完全独立于其母城。因此，希腊殖民地以及希腊各地区都遵从城市自治原则。每一个殖民地都是独立的、有特色的，并有其自己的政治理念。希腊人的心里无法接受一个城市公正地统治另一个城市的想法，即使另外的城市是自己的子殖民地。
不过，尽管殖民地与其母城之间没有政治联系，他们仍然通过血缘、文化、孝心等因素联系在一起。新家圣坛上的圣火是从母城公共壁炉的余烬那里点燃的，很多证据不断证明这两个城市的民众虽然分隔两地，但仍是一家人。
殖民地居民对其母城的深厚感情可以从他们新家中显眼物件的名字里表现出来。正如新英格兰殖民者对其故乡的深厚感情促使他们用故乡那些亲切的名字给他们的新家命名一样，希腊殖民者对其故乡的珍贵记忆也促使他们用熟悉且喜爱的故乡名字来命名他们的新城市、新街道、新寺庙、新喷泉及山丘。新城市就是家以外的另一个家。
