斯巴达的儿童属于国家。每一个男婴儿都被带到长老委员会（Council of Elders）面前，如果他们似乎不太可能成为一个强壮而有用的公民，那么他们就会被遗弃到山谷中。在7岁的时候，青年的教育和培训都是由公共官员负责的，他们被称为“男童训练师”。全部课程的教育目的就是为国家训练出不惧苦难艰险、宁死不屈的士兵。只有能对国家作出贡献的人才会得到培养。男童训练师不会教授阅读写作和修辞艺术，男孩们也只会接触军事方面的诗歌。斯巴达人对雅典人的文学敏锐性和文学成就极其蔑视。斯巴达式简洁众所周知，代表了一种简洁的表达方式。男孩们被教导用最简短的语言回答问题。在公共餐桌上，除了回答别人的问题外，他们不能讲话，只能“像雕像一样”安静地坐着。正如普鲁塔克所说：“来库古创造的货币又大又重，却没有什么价值；恰恰相反，其语言简短精练，寥寥数语却韵味无穷。”
但是，当思想被忽视时，身体却经过了精心的训练。在奔跑、跳跃、摔跤和投掷长矛方面，斯巴达人表现出了惊人的敏捷性和灵巧度。在奥林匹克运动会上，斯巴达选手获得冠军的次数遥遥领先。
但在学习其他事情之前，斯巴达的青年们首先要学会毫不畏缩地忍受痛苦。他们有时会被鞭打，是为了让身体适应痛苦。据说，男孩们经常会死在鞭打之下，却从来不会发出痛苦的呻吟，也不会流露出痛苦的表情。
斯巴达宪法的法令极出色地达到了它的最终目的，即培养一个全民皆为敏捷而强壮的战士的国家，而斯巴达在希腊各邦拥有的长久军事霸权充分证明了这一点。
