在1000多年的时间里，这些民族节日，尤其是那些在奥林匹亚举行的大会，都对古希腊的社会、宗教和文学生活产生了巨大的影响。他们在遍布各处的希腊各城邦和殖民地激起了一种共同的文学品位和热情；因为在四个伟大的节日里，除了奥林匹亚人，或早或迟，都引入诗歌、演讲和历史的竞赛。在节日期间，诗人和历史学家朗读他们最好的作品，艺术家们展示他们的杰作。胜利者被赋予的非凡荣誉，激励选手们竭尽全力，把身体和思想的力量发挥到极致。
尤其是这些运动会对雕塑的促进作用，因为它们为艺术家的艺术提供了鲜活的模型。“没有奥林匹克运动会，”霍尔姆说，“我们就不会有希腊雕塑。”而且，他们还促进了交流和贸易；因为这些盛大的节日在集会期间自然地形成了交通和交流的大中心。与此同时，它们还让人们的行为举止变得温和，将人们的思想从建立军功中抽离出来，让国家从战争中获得喘息；因为在宗教盛典举行期间，参与军事远征将犯渎神罪。通过所有这些方式，尽管他们从未将所有的城邦联合起来形成政治统一，但是他们却将社会、智识和宗教生活深深地印上了共同的特征。
