希腊的很多神话都围绕着克里特岛展开。这些都与它的一位叫作米诺斯（Minos）的伟大统治者有关。他是具有神圣智慧的立法者，爱琴海中第一个伟大海洋国家的创立者，以及那片水域中海盗的镇压者。
这个传说保存了克里特王国的记忆，它在公元前二千纪的早期是一个强大的国家。在某些方面并不逊色于同时代的古埃及和古巴比伦文明的爱琴文明，她早期的文明中心便是克诺索斯（Cnossus）。这里已经发掘出了一个庞大的、有很多房间的宫殿遗址和其他令人惊叹的文明遗迹，它们在希腊有记载的历史以前已经繁荣了1000多年。
这些著名的杯子是信史时代以前爱琴文明的艺术杰作，于1889年在拉科尼亚瓦斐奥的一个坟墓中被发现。它们无疑是克里特的起源，代表了一个在古典希腊历史开始前已经消失了千百年，只在传说中留下模糊记忆的灿烂文明。
