一个国家的地理特征对民族性格和历史塑造有着重大影响。大山在隔离了邻近社区的同时，也培养了当地的爱国主义精神；大海，招徕八方，使与远方的国家交流更加容易，唤醒冒险精神，发展商业。
希腊，是一个山地国家，同时也是一个沿海国家。大山如墙，将整个国家分割成众多隔离的地区，这也是为什么希腊形成了这么多独立的小城邦，从未让人感觉到或表现得像一个独立国家的原因。
希腊半岛因为被狭长的海港和港湾所包围，实际上已经变成一个群岛。因此，希腊人很早就渴望过航海生活——渴望沿着荷马所称的海洋“湿路”（Wet Paths）而行，看看它们最终通往哪里。与在希腊对岸的古老东方文明交流，启发了天生敏捷而又多才多艺的希腊智者早熟而生机勃勃的思想。看似无意撒满爱琴海的众多岛屿成为了“垫脚石”，它吸引希腊移民者和友善的小亚细亚海岸国家的居民进行交流，因此，将两岸的生活和历史有机融合到一起。
海洋在希腊沿海地区城市培养进取心与智力方面的作用如何，可通过它们展示的先进文化与内陆地区诸民族如阿卡迪亚地区的落后文化加以对比，便可一目了然。
