希腊历史很大程度上都与分布于大陆周边的岛屿密切相关。东边的爱琴海里有基克拉迪群岛（Cyclades），之所以如此命名，是因为他们在神圣的提洛岛（Delos）——岛上有非常著名的阿波罗神殿——周围形成了一个不规则的圆圈。在基克拉迪群岛和小亚细亚之间是斯波拉泽斯群岛（Sporades），顾名思义，它们是在爱琴海里不规则地散布而成。
离阿提卡海岸不远处，有一个巨大的岛屿，被古人称作埃维厄岛（Euboea）。靠近亚洲海岸的大岛有利姆诺斯岛（Lemnos）、莱斯博斯岛（Lesbos）、希俄斯岛（Chios）、萨摩斯岛（Samos），以及罗德岛（Rhodes）。在地中海，希腊与埃及之间有个大岛，叫作克利特岛（Crete），因其迷宫（Labyrinth）和立法者米诺斯（Minos）的传说而闻名于世。伊奥尼亚群岛位于希腊的西侧，其中最大的岛叫作克基拉岛（Coreyra），现称科孚岛（Corfu）。
