我们称为希腊人的远古民族自称为希伦人（Hellenes），即古希腊人；而其国为海拉斯（Hellas），即古希腊。然而，古希腊人使用的“Hellas”这个词的时候，其含义要比现代的“希腊”广泛得多。“哪里有古希腊人，哪里就是古希腊国。”因此，古希腊国不仅包括希腊本土和近海岛屿，而且还包括在小亚细亚、意大利南部以及西西里岛的很多希腊城邦，还有许多分布于地中海周围以及赫勒斯滂（Hellespont）、攸克辛海（Euxine）沿岸的希腊人聚居地。然而，希腊本土却是古希腊人真正的家园，是希腊生活与文化的中心。
