1843—1844年，法国驻底格里斯河流域摩苏尔（Mosul）的领事博塔（Botta）在古尼尼微遗址附近发掘出了一座巨大的宫殿，从萨尔贡二世宫殿里找到的那些亚述艺术最美妙的样本震惊了世界。上面有雕刻和文字的石板被运到了巴黎卢浮宫。不久之后，英国考古学家莱亚德（Layard）在尼尼微和卡拉（Calah，亚述王国最早的都城）发掘出了辛那赫里布以及其他一些亚述国王的宫殿，并用他找到的珍宝充实了大英博物馆。
在尼尼微的一个宫殿废墟中发现了所谓的皇家图书馆，这是古老的闪米特人的世界最大也是最重要的图书馆，里面找到了2万多块泥版。这些泥版大部分都是更早期巴比伦人作品的复制品；亚述人的文学，和他们的艺术和科学一样，几乎都是从巴比伦人那里借鉴而来的。
