埃及人相信一些动物是神明来自天国的化身。因此一个神明被认为能够使一些特别的公牛死而复生，可以从公牛身上特定的斑点或者标记来分辨。当神圣的公牛——也被称为阿比斯（Apis），死亡的时候，它的尸体被小心翼翼地做防腐处理，然后在花费巨大、富丽堂皇的葬礼上放入一个巨大的花岗岩石棺，安葬在坟墓里，它那些前任也葬身于此。
不仅会有某些动物个体会被当成神明来崇拜，而且有时整个物种，譬如猫，也会被认为是神圣的。杀死一只神圣的动物会被认为是对神明最大的亵渎。有许多种解释用于说明，在一个像古埃及人那样文明程度如此之高的民族之中竟会存在如此低级形式的崇拜。或许神圣的动物在后来的崇拜中只是代表了埃及宗教早期的原始阶段。
