所谓的白种人或高加索人种几乎囊括了信史时期的所有民族。其主要民族分为三个族群——含米特人（Hamitic）、闪米特人（Semitic）以及雅利安人或印欧语系人（Aryan or Indo-European）。这三个族群各自的成员互相之间不能看作是一定具有血缘关系的同族，他们能够确定的唯一联系纽带是语言。
古埃及人是含米特人这个分支中最杰出的民族。在灰暗的历史曙光之中，我们发现古埃及人已经定居在尼罗河流域，还在那里建造了一些如此完美无缺的巨大纪念碑，这确凿无疑地表明那些设计纪念碑的人接受过建筑艺术的长期训练。
闪米特人族群的主要民族包括古巴比伦人和古亚述人、希伯来人、腓尼基人，以及阿拉伯人。大多数学者认为阿拉伯半岛是这个族群最初的故乡。有一个有趣的事实，三大一神论宗教——犹太教、基督教以及伊斯兰教——都诞生于闪米特人的民族之中。
说雅利安语的民族组成了白种人之中分布最为广泛的族群。他们包括古希腊人和古罗马人，以及现代欧洲所有的民族（除了巴斯克人、芬兰人、拉普人、匈牙利人以及奥斯曼土耳其人之外），连同波斯人、印度人和其他一些亚洲民族。 在我们所称的“闪米特时代”之后，在世界历史舞台上扮演主角的就是雅利安语系民族了。
