对于学习历史的人而言，了解史前人类到底是什么样子以及他们都做了什么等相关知识，是不可或缺的；因为人类种族的孩提时代正是由人类活动中难以考察的史前时期所组成——就像不对一个人的童年做最起码的了解，就无法理解这个人一样。
然而，在没有书面记录的情况下，我们如何才能知道关于史前人类的一切呢？我们可以通过很多方法去了解他们。首先，可以通过研究落后种族现在的生活。就他们现在的情况来看，我们有理由相信这些历史上伟大的种族还处在他们的史前时期。
此外，生活在历史曙光之前的人类留下了很多东西，可以展示他们是什么样的人。在溪流的古老砾石河床上，他们在那里捕鱼或者狩猎；在为他们提供庇护的洞穴里，在他们村庄和营地遗址的垃圾堆（贝冢），以及在他们埋葬死者的墓穴里，我们找到了大量出自他们之手的工具、武器和其他物品。从这些不同的事物中，我们可以得知这些作为工具制造者的早期人类获得了怎样的技能，他们的文明达到了怎样的程度，以及他们对来世的某些观念。
