读者来信
亲爱的埃姆斯博士：
我和丈夫忽然就跟我们七岁的女儿帕蒂一起陷入了一个很大的苦恼之中。帕蒂虽然从来都不是一个睡觉香甜的孩子，但也从来没有像现在这么糟糕过。
如今，忽然之间，她仿佛被各种各样的噩梦打倒了，不但难以入睡，而且难以睡得安稳。实际上，夜间她简直就承受不了让她独自睡一间屋子的恐惧。我们该怎么帮助她消除恐惧，好让她能够睡得安稳一些呢？你有什么建议吗？
专家建议
一个典型的七岁孩子有可能会害怕任何的东西，包括害怕晚上睡觉。我们一贯认为，我们能给予你的最好建议，是让孩子知道你同情她，你相信她是真的非常害怕，但是，你们不会被这件事情打倒，不会让这件事情左右你们的生活。
比如说，孩子有可能会害怕上学，可是她还是要上学；孩子可能害怕见人，可是她还是有时候会遇到那些人。孩子有可能害怕上床睡觉，但是她还是需要上床，也最终还是能睡得着。
尽管这类的许多惧怕都只是在一定年龄段的暂时现象，但是，身处其中的孩子的恐惧感却是真真切切的，因此，我们要向孩子表达同情（但是不要太过度），这是恰当而善意的举动。比方说，我们可以延长和孩子夜谈的时间。在这样的夜谈中，有的孩子可能会吐露出他害怕的到底是些什么。当然也有些孩子说不出来，或者不肯说出来。如果你遇到这样的情况，那么你可以编一个故事，说有一个小女孩，特别害怕上床睡觉，然后和你的孩子一起轮流往下编故事。借助一个假想的故事中一个假想的角色，孩子往往更容易迂回地告诉你关于她的事情。
另外，请给孩子装一盏夜灯。你甚至还可以给她一个小摇铃，方便她怕极了的时候呼叫你。不过，孩子有可能会过于随意地使用小摇铃，因此你这么做的时候，需要小心把握尺度。
很偶尔的情况下，有些家庭可能需要去寻求外界的帮助，也就是说，找儿科专家，来帮助孩子克服这块心病。但是，绝大多数情况下，父母营造的同情氛围就已经能足够解决问题了。
还有，你这一方面，最好能做到保持平静的心态。如果帕蒂相信连你都被她害怕的东西所吓坏了，那么她就更会陷在里面爬不出来了，因此，你需要把握好同情孩子与冷静克制之间的尺度。我们可以保证，短短几个月之后，你就能发现女儿已经走过这道坎儿了。
