读者来信
亲爱的埃姆斯博士：
我八岁的儿子史蒂文，在我眼里从来都是一个非常聪明的小家伙。首先，他很喜欢上学。其次，他在学校里的这几年学得都相当不错，除了阅读不太好，他一直觉得有些吃力之外。而且，他在某些方面格外聪明，尤其是我认为就该是小男孩聪明的地方，比如摆弄机械小玩意、搭建东西，还有太空拼图。我丈夫和我都觉得他的小脑瓜子里很有些名堂。
然而，现在读三年级的他，学校却认为应该送去学习能力低下班。如果他真的有这方面的需要，我肯定不会反对这种观点，问题在于我实在不认为这孩子是学习能力低下。
专家建议
我很认同你。学校如果认为某个孩子属于学习能力低下而应该送去特殊班学习，那么在做出这样的决定之前，应该非常谨慎，切不可匆忙决定。许许多多的小男孩、小女孩，被贴上了“学习能力低下”的标签，被当作是学习能力低下的学生来对待，然而，他们往往其实只是阅读跟不上，或者是就读了偏高的年级而已。教育家汤玛斯·阿姆斯特朗在他的著作《以他们自己的方式》中，对此提出了不同的看法。
他极力认为，至少在很多情况下我们都可以用“学习能力不同”这一看法来代替“学习能力低下”的标签。作为一个“学习能力低下”特殊班的教师本身，他发现，目前被判为“学习能力低下”的孩子当中，无数的孩子实际上并不是真有能力缺陷，而只不过是他们自己独特的学习方式没有被学校注意到而已。他相信，许多达不到成绩要求的男女学生之所以显得成绩落后，正是因为他们独特的天分和能力并没有被人们所认识到。
阿姆斯特朗在这本给出了三个案例，讲述了被学校认为是学习能力低下的学生，而实际上是他们的天资、天赋和能力没有被学校认识到。
例如，比力的妈妈让他用学校老师教授的办法来计算一下房间的面积，他做不到。可是，当妈妈允许孩子“以他自己的方式”来计算时，他成功地算了出来。他解释说，“呃，我闭上眼睛，就想出了一个主意，就好像是从音乐到建筑之间的一个跨越一样。”
苏珊是一个一年级的小学生，课余时间她喜欢阅读大百科全书。上课的时候，老师要她根据课堂上正在阅读的课文，写一篇“小猪”的故事，她写道：“小猪啊，小猪。请让我来告诉你，小猪可以用来做什么。”
马可是一个玩“恐龙搏杀”的小行家，可是在课堂上他却学得很吃力。
不论是阿姆斯特朗的观点，还是我们自己的观点，都认为“学习能力低下”这一术语人们不但太为广泛地过度使用，而且太多的教育家们指鹿为马，以此不公正地对待孩子。阿姆斯特朗在这本写道：“1963年4月6日，星期六，这一天我们在芝加哥发明了一种新的疾病。这种新疾病，在后来的20年中，以缓慢的速度感染了全国数以百万计的学生。这不是由某种简单病毒或者常见细菌所导致的疾病，医疗专业人员检查不出这种疾病，专业检测设备也检查不出种疾病，而且也没有明确的治疗办法。联邦政府不得不在后来的20年中为之耗资无数，然而结果却是从1977年到1983年之间，病患者人数翻倍。”
他还指出，“指称一个孩子患有‘学习能力低下’症，让他为此背一辈子黑锅，而我们却并不真正知道那是一种什么病症，这实在是一种耻辱。”
