读者来信
亲爱的埃姆斯博士：
我要说的话听起来像是反向的性别歧视，但是我实在不认为小学校对待小男生有多公正。我儿子萨米，小时候是那么满腔热忱地踏入了小学。可是现在他长到了八岁，上了三年级，却变得好像是破罐子破摔了。他的老师总是在批评他，而他对自己的看法更是跌到了谷底。我真是认为很多老师实在对小男生不够公平，你觉得我说得对吗？
专家建议
不幸正是如此。我们大多数人都明白这一点，而希拉·摩尔和隆恩·弗洛斯特在他们的著作《男孩手册》中，更对此作了十分独到的描述。这两位作者指出，小男孩在刚开始上学的时候，都往往带着满怀的乐观。他相信只要自己好好努力，就一定能是一个好学生。假如你这时候问他，在班级上他居于什么位置，那么不论是男孩还是女孩，都会认为自己名列前茅。
然而，自然规律是男孩和女孩在学校里的表现很不相同。小男生通常来说都比小女生更为活跃，他不断地动来动去，四肢总也闲不住，需要更多的机会来释放他无穷的精力，而且，也往往比女孩子更为争强好胜。
小男生还比小女生更富于探险精神。开学还不到一个星期，他就能告诉你，他知道擦洗水槽的去污粉放在哪里（译者注：美国小学的教室里，都设有洗手槽，方便孩子在完成手工、绘画之后，洗手、洗工具）、哪扇窗户上的窗栓有点儿坏了、哪些课桌前的同学是左撇子……他还有可能早已经拆卸过了教室里的电动削笔机，而且还会告诉你说，这个削笔机和大厅那一头某间教室里的削笔机结构很不一样，因为去年他在那个教室里上课的时候，曾经把那个削笔机也拆开来看过。
不仅男生和女生的行为各有不同，老师对待孩子的态度也因他们的性别不同而不同。男孩子一般都更晚熟、也更好动，所以老师不但会常常纠正他的功课，更常常纠正他的行为。而对女孩子则更多的只是纠正她的功课而已。女孩子的所作所为更容易讨老师的喜欢，因为她们更遵守组织纪律、更善于维持教室的整洁和秩序。若是看到有孩子在上课时被送到了教室门外、课间休息时被留在了教室里面、放学之后被关在了学校的留校室里，那十之八九会是男孩子。
假如一个孩子能跑得很快、钱币抛得很溜、很会拆装机械小玩意、随便一些废木头就能拼成一艘飞船的样子，还会整整一个下午泡在水沟里掏稀泥，就为了要找到一个大小合适的青蛙，等等，他的这些本事，很少有老师能看得上眼。相反，老师看重的往往是这些小男生很不容易做得到的事情：书写整齐、保持安静、坐着别动、认真读书，还有，能记得住老师刚说过的他应该做些什么的要求。
在开始上学之前，成人要孩子做的事情都是看得见摸得着的，比方说，用积木搭建一座塔。孩子很容易自己就看得明白他搭得成功不成功。可是，一旦换成了学校里和学业相关的要求，孩子则往往不那么容易明确知道他的目标应该是什么、他怎么才能达成目标。其结果，就是一年级的孩子，尤其是男孩子，渐渐地越来越不敢相信自己的能力在哪里。再过个一两年，一个男孩子对自己在学校里的表现就愈发没了信心。
是啊，这位妈妈，你说得很对，小学低年级的学校生活，男孩子要比女孩子艰难得多。
