读者来信
亲爱的埃姆斯博士：
我目前跟我八岁的女儿梅根一起，陷入了一场没完没了的战争之中。她不但不肯把自己的屋子收拾干净，更是坚决不肯收拾任何一件东西。玩具随处乱扔，书本从来不往书架上放，衣服更是满屋子都是。我们为此无休无止地争吵。
我跟我两个大孩子之间从来没有有过这样的问题。老大是一个男孩子，因此自然应该我跟在他屁股后面收拾东西；老二是十二岁的女儿，虽然也不算太整洁，但也还过得去。就是这个小女儿，现在我已经实在拿她没办法了，只好来找你。
专家建议
你的信让我们想到了好几个很重要的事情。首先，妈妈通常来说跟女儿之间的战争要比跟儿子之间的战争更多，因为她一般不会对儿子有太高期望。你儿子并不是家里爱整洁的孩子，可是这却并没有给你带来困扰，只因为你其实没有指望他能爱整洁。
其次，这封信让我们看到，一个孩子是不是一个懂得讲究整洁的孩子，这并不完全是教养的结果（孩子的其他许多行为也都是如此）。你的大女儿天生就相对讲究整洁一些，因此你和她之间也没什么大的冲突。
你的小女儿却是一个很不讲究整洁的孩子。跟你对儿子的态度完全不一样，对她，你则决定要好好要求她。然而，你努力的结果是劳而无功。
我们也跟你一样，喜欢整洁。但是，有时候你最好要知道哪些战争你肯定打不赢，至少暂时你肯定赢不了。假如你必须花五倍的力气才能指使她把自己的大衣挂起来，那还不如你自己去挂为好；假如不论你花多大力气她都根本毫无改进，那还不如干脆放弃你的努力更为明智。现在放下这件事，等将来再找机会试试看。
有些妈妈曾尝试建立一个罚款机制来敦促孩子收拾，以求至少达到可以勉强接受的程度。比方说，发现一件衣服放得不是地方，罚款若干；或者发现孩子把不该放在客厅里的东西忘在了客厅里，罚款若干。只不过，类似这样的罚款机制，一般来说坚持的时间都不会长，刚开始的时候还收效不错，但是到了后来，妈妈逐渐忘记坚持罚款原则，于是家里很快又恢复原状，一片狼藉。
如果你觉得能够做得到，你不妨目前只对梅根提出一两点小的要求，而其余的绝大部分杂乱，你则跟她说暂时不必收拾，因为你明白她现在尚小，还没有足够的能力做到你所要求的真正的整洁。你还可以尝试一下跟她讨价还价，比如说，假如她能把自己的大衣挂好，而且玩好了玩具之后能做到不把玩具随手扔在客厅里，那么你就同意她不必收拾她自己的屋子。至少现阶段维持这样。
还有一个传统的老办法你也可以试试看：和孩子一起收拾屋子。来一点小小的“哥们义气”会大有帮助，而且，你也许因此而发现孩子其实很喜欢这么跟你一起做事情。这个办法的效果，也许比你强迫她自己去收拾屋子要好很多。
