读者来信
亲爱的埃姆斯博士：
我九岁半的女儿桑德拉开学就该上五年级了。桑德拉的功课一直蛮好，但是，我却已经感觉到她恐怕是上学太早了。她自从四岁半就开始进入小学学前班，而且后来每年都照常升级。学校不认为她不够能力照常升级，可是我却认为桑德拉一直被放在了偏高的年级里，尤其这孩子还是一个早产儿，她出生的时候只有七个半月，体重也不到1.5千克。她就读的学校是所谓的“开放式学校”，因此校方坚持说其实孩子无所谓在哪一个年级。
请问你的建议呢？这孩子该上哪一年级？你能不能推荐我一本关于讲述早产儿的书？
专家建议
我当然应该就这孩子的上学提出我的建议。不论是开放式学校也好，封闭式学校也好，一个九岁半的孩子，而且还是一个早产一个半月的孩子，在我的观念中她显然还不应该上五年级。你作为她的母亲所给出的判断，非常符合情理，我支持你一定要慎重考虑孩子到底该上几年级。
我们所知道的关于早产儿这一主题的书，最为翔实的当首推《出生得太早了：孩子的早产与发育》，作者是苏珊·戈德堡和芭芭拉·迪维托，自由人出版社出版。我也很愿意让你知道，如今学者们对早产儿的研究越来越重视。我们一直认为，对于一个健康而正常的早产儿，若要计算这个孩子的实际年龄，应该需要减去孩子从出生到应该足月的日子。两个月的早产对孩子的第一年甚至一生都会带来一定的影响，而且我们发现早产儿在五六岁之前大多会长得偏小。
如今大多数的儿科专家都认为，胎儿在最后几个星期内的确很需要在母亲腹中成长，许多孩子后来在阅读、感知、学习方面的困难都可能会跟他的早产有关。固然我们不必杞人忧天，但是，我们都应该像你一样，对孩子成长中的各种端倪保持警觉。尤其你要记住，因为孩子早产，所以你女儿进入小学学前班的时候，实际上连四岁半都还不到。
