由于16岁孩子对自己相当满意，内心相当踏实笃定，因此他和旁人的人际关系比过去大有改善（实际上常常是十分融洽）。很明显，孩子现在心里很有安全感，这时的他不再企图通过与权威人物的对抗来证明他的独立性与自我价值，与父母师长交往的时候往往显得恬然而淡定。
而跟妈妈之间的关系更是充满了温馨，大多数情况下他都不再把她视为“监狱看管”，而把她当成一个普通人来看待了。这时候我们不难听到孩子这样提及自己的妈妈：“我妈可辛苦了，而且特别无私，她做的每件事情都不是为了自己，而是为了我们。”有一个男孩子，15岁的时候曾经对我们说：“我真受不了我妈，她简直没法跟我想到一块儿去。”可是如今他却这么说了：“噢，我和我妈相处得蛮好，我们其实一直都相处得蛮好！”
女儿和爸爸的关系大多也相处得不错，也许又能够重新开始变得尊敬他，除了爸爸对她“谈朋友”限制过于苛刻之外。父子之间的关系也一样，除非爷俩之间性格、矛盾等冲突太厉害，儿子大多也重新表露出对爸爸的权威一定程度的尊重：“他还是挺严格的，我得小心着点儿才行。”
和兄弟姐妹之间的关系，虽然有一定数量的人可能还是会跟对方斗嘴、冲突，但是大部分16岁孩子和兄弟姐妹的相处真是相当愉快，甚至有人还会反省自己过去的所作所为：“那时候我对他们太颐指气使了。”
有些16岁的年青人还有可能做到凡事以家人为重，为了家庭生活的和谐，他不惜把自己的需求和愿望放到次要位置。有不少人认为父母已经给了自己“相当合理”的自由度和独立度。
总而言之，家庭生活对我们的年青人来说，和刚刚过去的岁月相比，变得让人快乐多了。不只是家庭，“在学校里也比过去的日子好过多了”，这可是16岁孩子自己的话。他们对我们说，老师变得比过去好多了。这是因为跟在家中的情形一样，年青人不再那么需要通过对抗权威来证实自己的价值，反而能够看到成年人的优点和善意。
在与我们格塞尔人类发展研究所惯例性的面晤之时，以及与其他成年人的会谈当中，16岁年青人的对应显得从容而友善。不论男孩还是女孩，似乎对任何问题都胸有成竹。不少人还很礼貌地夸奖我们的工作人员“对我很有帮助”，说“我们交谈得很愉快”。只不过我们的这类晤谈大多都不会是深谈，对方虽然彬彬有礼，但是他们的讲述一般都不会细致而详尽。
这其实和他当年13岁时的不肯吐露秘密，以及15岁时的不屑与人沟通并不是一回事。现在他只不过不再像过去那般认为跟成年人交流是很重要的事情罢了。16岁的年青人对成年人其实相当接纳与包容，他无非是如今不再认为成年人有多么了不起而已。
一方面，16岁孩子和家人相处十分融洽；另一方面，他实际上更愿意和朋友在一起。（其实，也许正因为家庭对他来说已经不再是那么不可或缺的存在了，所以他如今反而能以更安详、友善的态度来接纳自己的家人了吧！）
只要他有朋友，那么朋友对他的意义比以前更重要，和朋友的相处也比以前更和谐。他们的友情十分浓厚，而他们之间的相处又十分惬意：“我什么都告诉她，她也什么都告诉我。”女孩子尤其喜欢跟她最要好的闺蜜分享自己和交往日厚的男友之间的各种经历、故事，这能让她更感到安全、舒坦和快乐。男孩子之间其实也一样。
男孩和女孩往往都会有不止一两个朋友，有些甚至是一群朋友，男孩子尤其如此。女孩子结交朋友多半是因为对方的秉性；男孩子虽然也会如此，不过他们可能觉得大家共同爱好的一些活动，尤其是体育活动，更是他们友情的纽带。
至于和异性朋友之间的关系，大多数情况下都相处得不错。我们研究的这一年龄组的孩子当中，有的男生以及四分之一的女生表示，自己和“恋人”已经“定了下来”（应该是不久以前），或者正打算“定下来”。几乎所有年青人都提及他们自己（或者朋友中有人）和对方“亲热”过了。还有68%的女生以及72%的男生表示，他们自己（或者他们的朋友，或者他们认识的人当中有人）已经“那个”过了。另外，令人担忧的是，50%的女生说她们有些朋友已经因为性而“惹了麻烦”。也就是说，我们推测有了身孕。（这一统计数据的比例在17岁年龄组增加到了66%）。（译者注：这是20世纪80年代的统计数据。现在美国青少年怀孕的社会问题已经大大改善。）
在我们的问卷中，16岁年青人关于派对上“男女关系及行为”的应答，跟之前的数据相比让人似乎能舒展一下眉头。对女生来说，她们在派对上最主要的是跳舞、喝酒，以及意思比较隐晦的“找乐子”。对男生来说，喝酒（问卷应答中54%的男生如此）、谈天、“找乐子”，还有吸毒则是他们最热衷的活动。而之前在派对上年青人热衷的“亲热”行为，在这个年龄组的比例则相对减少。估计是因为这时候更多的男女“朋友”已经稳定下来，彼此满意，他们不但成双成对地出入派对，而且派对也不再是他们表达“亲热”的最佳场所了吧！
我们的这个年龄组当中，有84%的女生表示将来打算结婚与工作两不误。68%的女生计划将来在孩子幼年阶段离职在家照顾小孩。至于行业或者职业方面的偏好，34%的16岁女孩子仍然表示自己尚未确定；而确定了的女生则以护士职业为首选。选择其他的职业则十分分散；另外，到了17岁的时候，又以教师和秘书职业最为热门。
对于男生来说，相对而言只有18%的人确定不了将来想要从事什么职业。另外，男生的选择多以律师、建筑师、木匠为主，不过其他选择则是五花八门，比女孩子的选择还要分散。
最让父母感到欣慰的一个16岁的典型特点是，这个年龄的男孩子和女孩子都愿意承担起对家庭的更多责任。比如说，他们会担当起照顾弟弟妹妹与分担家务劳动的责任；又比如说，他们会愿意到外面去打一份工；还有，他们甚至愿意做些自身的努力让家庭氛围更加和睦。
道德意识方面也有了进一步的成长。大多数16岁的年青人相信自己一般来说都能明辨是非，而且大多数情况下他都能做好事而不做坏事。公平也是一个非常重要的道德观念，不过，他有可能更注重的是理论上讲求公平，而非实际生活中的公平。因为在我们这个年龄组的问卷中，有将近60%的人对目前各种族的融合程度感到满意。另外，只有40%的女生以及48%的男生认为他们长大之后要为改进“社会现状”而做些什么。
孩子在成长的过程中，有些年龄段处于平和年龄段，例如我们这里讲述的16岁就是其中之一。和其他比较艰难的年龄段比起来，平和阶段显然没什么起伏跌宕。当你的孩子终于走到了平和的16岁时，父母往往会想不通以前跟孩子之间怎么就会有那么多的矛盾冲突。
其实，这些矛盾冲突都是缘于孩子成长过程中的艰难和复杂。尽管16岁的孩子仍然算不得真正的成年人，但是这个年纪的青年男女都会进入一段虽然不长久但是相当和谐而满足的人生阶段。
在这个相对短暂的时间段里，生活在他身边的人们虽然不见得比他自己更重要，但是至少他会想到这些人，知道为这些人着想。16岁的年青人能够以理解的心态，甚至是满腔的热情，去正视成年人的要求，哪怕他并非十分情愿遵照成年人的要求去做。
16岁的孩子让我们看到了一个美好的前景：我的儿子或者女儿，成年后就该是这样的人。我们和16岁孩子之间的沟通，与其说是孩子与成年人之间的交流，不如说是成年人与成年人之间的交流。这一段美好的日子，不但让父母，也让孩子，让所有生活中的人，都能享受到一份充分的满足。
