纵观一个人的整个成长道路，我们不难看到每一个人的成长都有独特的风格。有些人的成长相对平稳，一步一步地逐渐推进；有些人则是阵发性成长，往往是很长一段时间都没有什么变化之后，忽然一下子就有了新的行为飞跃；还有些孩子在不同的成长阶段上，其行为特征从一个极端到另一个极端来回大幅度摇摆；而另一些孩子则在他们的成长之路上，略微来回偏向于各阶段的典型行为而已。这种成长模式的不同风格，会从一个人的婴儿期开始贯穿其整个人生。
当我们通过一个相当长的时间段来观察人的成长过程时，我们会看到一个新的指标。大多数人的成长总体上来说是持续不变的，不论他达到某个成长高度的时间显得偏早还是偏晚，都会或多或少地表现出一定的连贯性。但是有些人则表现出不同的成长风格。一种模式是开始时发育得偏快，但到了后来却最终达不到目标。这有些类似于他在早期发育阶段没能清除某个关键障碍，之后他的成长虽然继续在许多方面推进，但因为整个体系缺了这一块儿，他的成长从此不健全了。还有一种变化体现为发育不成熟。发育缓慢有时候是一种广义的功能障碍，使得一个人的成长最终无法完全达到成年人的水平。不过有时候这是一种良性不成熟，在后来的各个成长阶段中，他的成长可能会加速，也可能会延长，最终他的成长可以逐渐达到甚至超过平均水平。至于一个“超级不成熟”的孩子，即使他的智力水平属于中等范围，整体机能上仍低于成长尺度，显得格外幼小，这会给这孩子的教育带来特殊的问题及挑战。
