通过讲解我们对青少年研究的这些基本思路，读者可以清楚地看到，我们为收集数据铺撒了一张大网。针对我们原有研究对象的那些记录，篇幅相当宏大。而针对从他们一出生我们就开始跟踪其成长发育的那些孩子，每一个孩子的记录文献简直就是个人传记的一部分。至于20世纪70年代末应答我们问卷的那1000多名少男少女，我们能够分析的数据仅限于他们的问卷。
我们的任务就是从这些庞大的杂乱数据中梳理出有意义的规律来。我们的研究方式包括测定孩子一系列的成长梯度及其成熟状况。
我们从两个整合角度来整理我们的研究结果：
（1）成熟状况：划分出几个年龄段，描述13—14岁青少年的成长特点。
（2）成熟特征：各个年龄段在8个主要方面的行为模式及特征。
其主导核心就是成长，按照一定模式循序渐进地成长。面对一个尚未成熟的青少年，一旦我们站在成长的角度上来看待他，我们就能够对他的不够成熟以及相对成熟，有更为透彻的了解。
不过，成长是微妙而不易捉摸的，成长需要时间。如果不随着时间的推移而透视全景的话，我们很难留意到孩子的成长。
备注：上面提到的成熟状况和成熟特征，不应该生搬硬套地理解为各阶段的年龄规范或标准模式。它只是指出了某些特定的行为，可取的也好不可取的也好，在当代社会文化背景之下，可能更趋向于出现在某些特定的年龄阶段。每个孩子都有他自己独特的成长模式，这些成熟状况、成熟特征的描述，只是针对他们各项机能的不同成熟阶段的一种参考。“年龄”在这里，也只是一个参考范围，并非指精准的时段。
