这部著作把我们针对随着年龄增长而发生的行为变化的研究，带入了前青春期和青春期的年龄。我们一直格外关注在当代美国的文化氛围下，年龄对孩子的系统行为所造成的影响。
我们发现，尽管孩子行为的成长是渐进式的，不过哪怕到了青少年时期，孩子年复一年的成熟所带来的成长的特征和趋势，仍然和生命最初的10年十分相像。10岁是孩子们成长螺旋进程中的一个转折点，11岁左右他们开始出现青春期行为。青春期少年的成长从10岁到20多岁仍然呈现螺旋式的推进，随着年龄增长而发生的行为变化也跟童年时期一样明显：行为相对和顺的年龄段与相对不和顺的年龄段交替出现，表现较为外向的年龄段与较为内向的年龄段交替出现。
孩子成长的机制、模式和规律，在13—14岁期间是怎么体现出来的呢？对这一问题的回答，成为我们这次探索的目标。
