在道德意识方面，12岁的孩子又踏上了新台阶。少年们在做决定的时候，会先认真想想，回想一下过去的体验，考虑一下可能出现的后果。像以前那样凭着一时冲动就做决定的时候少了很多。遇到问题的时候，这个年龄的孩子看来已经会不由自主地，以及先有意识地自我思索一番，左右权衡一下。他说话办事总是相当得体，不但对别人更宽容，对自己也不苛求。不过，如果能开脱责任他肯定会抓住机会，有乐子他也肯定不会放过。
对某些12岁孩子来说，他们仍然会不由自主地凭借他当时的感受、常识性的判断，以及他内心感受到的良知的呼唤，做选择和决定。不过，经过有意识地思考和权衡之后才做决定的情况，毕竟已经越来越多。他常常假设如果他决定去做的话，有多少好处，有多少坏处。不过，如果有必要，他总是能想出更多的好处或者坏处，而他的着眼点更多地放在个人得失上，而不是以道德为衡量标准。比如说，假如他明知道做了某些事情会害他放学后被留校，那么他自然不大可能去做。他也不再像11岁时那么容易去惹是生非。虽然有些孩子首先考虑的是，他的决定能使他得到多少好处，不过他也一样会考虑别人的想法，这个别人不但指成年人，还包括了他的同龄人。最要紧的一条就是，12岁的少男少女都不愿意让别人觉得他做得“太出色”，他知道若真如此的话对自己最终只会有坏处。
良知在这个年龄孩子的心里就像一把标尺，有时候还相当严格。但是跟他11岁比起来，却又要宽松许多。有时候11岁的孩子可能因为对良知的遵守而显得过于苛严无情，比如一举手一投足之间都要讲究良心，或者宁死不屈也不肯去胡作非为。而12岁孩子的这种放松、不过于苛刻，反而使得他比起11岁时显露出更高的良知感。11岁的孩子其实往往处在两级摇摆之中，要么很放不下良知，要么很冥顽不化。不过话说回来，正如12岁少年自己所说，还是有50%的情况，他心里依然想要“把麻烦推诿掉”。当他真做错了什么的时候，他心里的良知会站出来说话；不过这时他会为此做些什么，这就要看他怎么评估所犯错误的严重性了。
对待欺瞒行为的态度，12岁的孩子比11岁时显然宽松得多了，他会说“哪个小孩不这么做啊”。与此相类似，他对偷窃行为的指责也比以前柔和了一些，比如说有些孩子会承认偶尔会为了“好玩”而去偷东西。
总的来说，12岁对孩子不是什么难关，在比较大的、重要的事情上，你的确可以相信他们的话。不过，在小事情上却不见得总能如此。不论男生还是女生，都会发现自己有时候不得不说些谎话，比如说他需要保护另一个人的时候，按照12岁少年的观念，只要有一个足够好的理由，他就可以撒谎。
能够接受别人的指责，跟他能说实话一样，是12岁少年成长中最为积极而正面的一部分。不过，即使他能够接受别人的指责，却也不会愿意为此做出牺牲并承担额外的责任。他会说假如他的某个兄弟姐妹或者某个朋友被别人冤枉了，他肯定不会让他无辜受责。可是假如有人就是该挨骂，那他也会随声咐和，“让他挨好了”。通常来说，12岁孩子都会尽量讲究公平合理。
11岁的他有时候会为了争辩而争辩，可如今他不再这么好强了。11岁的时候，他会不惜一切代价也要把别人驳倒，尤其要以此来证明妈妈就是错的。可如今，他跟人争辩，却只是为了阐明他的理由，尤其当他觉得他真有道理的时候。但是，即使是在与父母争辩的时候，他也会表现得彬彬有礼。12岁的孩子有可能相当固执己见，不太善于听取别人的意见。你可以说服他，但是他心里可能还是会觉得他是被迫顺从父母之命，而不是真被父母说服了。
12岁少年对骂脏话和酗酒的宽容度比过去更为宽松。他开始觉得凡事都可以一笑了之。他不会谴责他自己因为愤怒而乱骂人，不过他却认为父母不该当着孩子的面骂脏话。他觉得这不会给孩子树立好榜样，而小孩子很容易受父母的影响。
他对政治的怀疑态度也继续增加。我们所调研的的12岁少年都认为大多数政治家不诚实。只有不到一半的人认为本国对消除种族差异的努力比较到位。
