孩子在学校里学得很吃力，往往自有他一定的缘由在那里。我们并非有意在诋毁这一事实。然而，我们针对“学习能力低下”这一术语的看法，是人们使用得太频繁，也太轻率了。人们随意使用这一术语，就仿佛它是腮腺炎或麻疹之类的病症，而且似乎只要把孩子扔进“学习能力低下”特殊班，就能万事大吉了。
孩子上学很吃力的原因，我们认为主要由以下一些因素造成，而这些原因无一需要被贴上“学习能力低下”的标签。
根据我们的经验，孩子学习很吃力的最为常见的首要原因，就是孩子上学太早，哪怕本来是一个非常有天赋的孩子。结果，孩子从一开始就被放进了不适合他的更高年级。
原因之二，有些孩子不算很聪明。尽管不少学校往往会漠视这一事实而让这样的孩子随大流，但是实际上有些孩子并不适合这种随大流的教育体制。
其三，也很常见，即孩子的身体有些问题需要解决。这常常是最容易解决的一个问题，只要我们改变孩子的饮食结构，或者保护孩子避开某些导致他过敏的物质，孩子的状况就能得到很大的改善。
其四，非常之常见，而且也是很容易就能拿出改善措施的，是孩子的视觉不良，或者听力不良。
其五，孩子可能有某种特别的阅读困扰，又或者孩子可能在学业上不算是非常聪颖，因此他的学习成绩的确相当糟糕。这一领域公认的专家塞缪尔·柯克，在20世纪70年代，曾经针对来自21个州的向儿童服务示范中心报名的3000名“学习能力低下”儿童做了一次调查，结果表明，这群孩子中的大多数只是在阅读、拼写、算术等方面处于中等偏下的水平而已。他指出，这一结果让人难免感到疑惑：这种程度的不良成绩，是否当真可以被判定为某种程度的“学习能力低下”。
其六，孩子有情绪困扰的话，也能导致学习跟不上趟，这可以通过心理疗法进行治疗。
其七，孩子的偏科也可能导致学习上的某些困难。有些孩子虽然可能在某些方面天赋很好，因此某些学科表现出色，但是另一些学科却糟糕得惨不忍睹。
其八，有时候老师的教授方式与学生的学习方式不相符，也能导致孩子成绩不好。比如，孩子的思考方式是形象思维，而老师却习惯用抽象思维方式来教授课程。
现在，“学习能力低下”这一术语人们越来越严重地过度使用。伯顿·布拉特博士对此评论说：美国人好像爱上了“轻微脑功能障碍”或者是“学习能力低下”这些术语，也就是“脑损伤”这个旧词汇的一种更为流行而且更现代派的说法。尽管这些新术语的初衷是好的，但是它带来的害处实际上却不见得比好处更少。
假如，“学习能力低下”只用于不超过也许5%的学习很困难的孩子，而且不包括因为发育不够成熟、某方面的智商不够高、视力以及听力不够好、有特定的阅读困难、对某些食物过敏或者是对环境中的某些物质过敏以及其他可以理解的特殊困难等的这类孩子，那么，这个术语未尝不可以用，也未尝不会起到真正的作用。
但是，假如整个学校里有30%甚至更多的学生被认为是“学习能力低下”，那么很显然人们是想借用这一术语来“眉毛胡子一把抓”，企图把各种各样几乎毫不相关的问题原因囊括其中。
如果我们把这些“眉毛胡子一把抓”的各种原因加以分辨和区别，那么至少能得到两大好处。其一，被贴上了“学习能力低下”标签的孩子将以超过半数的比例大大减少；其二，这剩下的一小半仍然背着标签的孩子，只要我们针对每个孩子的问题寻找其特有的原因（但凡能够找得出来的都要去找），那么，这必定能为我们解决这一个个的问题指明方向。
