和过去几十年相比（译者注：指20世纪60～80年代前后），阅读障碍这个词汇我们现在听到的要少了许多。在学校里学习吃力的孩子如今大约更有可能会被贴上一个“学习能力低下”的标签。不过不论怎么说，阅读障碍这个术语，和许多其他具有贬低意义的标签一样，跟真实状况相比仍然可能遭到更广泛的滥用。
这一术语的真正所指常常无非是孩子“阅读有困难”或者“读得慢”。这正如我们的同事西德尼·贝克博士曾经指出的那样，在这些所谓的有阅读障碍的孩子当中，读书读得吃力的孩子不见得就比读书读得慢的多。也就是说，把阅读障碍当作一种病患，是一种不恰当的论断，然而不幸的是很多人却偏要这样给别人妄下结论。
阅读专家黛安·麦吉尼斯在她的著作《孩子不肯学的时候》一，表述了相同的看法。人们普遍认为，一个人若是阅读有困难，这往往跟他某些器官不能正常工作有关，因此患有阅读障碍就跟患有白血病一样，是身体上的问题。但是，黛安·麦吉尼斯却持与此完全相反的看法。她在该指出，假如孩子的阅读能力达不到他所处的年级所要求的水平，或者是一个孩子被贴上了“阅读障碍”的标签，那么不少人所说的、所想的就仿佛是这孩子的大脑有什么毛病似的。
然而，男孩子总的来说在阅读方面的学习进度比女孩子要慢一点，这一事实从来如此。尽管有些女权主义者坚称男孩子跟女孩子一样善于读书，而且跟女孩子一样善于早早读书（这些女权主义者也同样坚称，女孩子在数学方面和男孩子一样擅长，只不过女孩子不认为自己这么有本事而已，她只是患有“数学恐惧症”罢了），但事实却是，男学生和女学生不但真有差异，而且还有很大的差异。总的来说，根据可靠数据显示，在阅读能力低下的孩子当中，男孩子占了75%以上的比率。
麦吉尼斯指出，这种四个孩子当中有三个是男孩子的比率，从统计学上来说是不可能的。而之所以出现了这样的统计结果，这说明了我们的统计数据必定有误。我们的统计依据是，假如一个孩子的阅读能力比他的年龄规范偏低两年，他往往会被选出来送去接受阅读辅导。问题是我们在设定年龄规范的时候，却忘记了必须考虑这样一个事实：平均来说，男孩子阅读能力的成长进度要比女孩子慢一大截。
不幸的是，男女学生的年龄规范并没有得到区别对待。假如女学生的阅读能力低于她的年龄规范两年就该被选出来送去接受阅读辅导。男学生也是，假如比其他同龄男孩的阅读能力低两年就该被选出来，那么，男女学生的比例就应该是1:1。
然而，目前需要接受阅读辅导的孩子，却包括了男女双方平均考试成绩低于年龄规范两年的所有孩子。而由于女生在语言表达能力上比男孩子发育得更快，包括阅读能力也是如此，因此，这一筛选程序对男生过于不公平。
换句话说，如果我们的统计数据的规范按男女分出不同标准，那么现在被判为“有阅读障碍”的男生当中，将有很大概率的一部分人属于虽然偏慢但仍在正常范围之内，因此，以这一筛选程序所筛选出来的所谓“有阅读障碍”的男生，数量将大大降低。实际上，麦吉尼斯认为，如果我们能够为男女学生设立两套不同的规范标准，那么一夜之间就会有10%的男生（这可是上百万数量之巨）变回符合男学生年龄规范的正常孩子。
因此，假如有人判定你的孩子（尤其是你的儿子）“有阅读障碍”，那么在你认同这一诊断之前，请你务必仔细审核所有事实。这孩子是完全没有阅读能力，还是他的阅读能力只不过低了一年？比如说，孩子年龄虽然在七岁，但还是会把字母看颠倒，就像一个五岁半孩子所常见的情况那样？他是真的有很严重的问题，还是只不过阅读能力的进展偏慢了一些？
