如果孩子在学校里学得很吃力，男孩也好女孩也好，八岁也好其他年龄也好，我们都需要寻求原因。而究竟应该如何判断其原因，这很大程度上跟你生活在哪个历史阶段相当有关系。
给孩子贴标签很不妥当
几十年前（译者注：指20世纪50年代之前），如果一个孩子不但在学校里学得十分吃力，而且有严重的行为问题，人们很可能给他贴上了一个标签：“脑损伤”。也就是说，他的脑部应该遭到了某种奇怪的损伤，因此导致孩子无法举止正常。结果大多数神经科专家根本找不到脑部哪里有损伤，于是这种说法后来逐渐转了向，变成了“脑功能障碍”。这好像是比较靠谱一些了，但是仍然离问题的实质相差甚远。
大约二十年前（译者注：指20世纪60年代），针对在学校里学得十分吃力的学生，又有了一个新的术语，叫“学习能力低下”。不少儿童专家认为这个术语比较实际，针对这个所谓的“学习能力低下”的诊断以及治疗后来形成了一个专门的学科领域。
而这个术语让我们感到头疼的地方，是人们往往运用得太不谨慎、覆盖面太广了，给人的感觉就仿佛“学习能力低下”是一件很容易补救的事情，比如说把孩子放到“学习能力低下”班里就万事大吉了似的。
假如你的孩子学习很跟不上趟儿而且被诊断为患有“学习能力低下”，那么你应该再核查一下，孩子学习十分吃力的原因到底在哪里。根据我们研究所的临床经验，大多数来找我们就诊的被别人判定为“学习能力低下”的孩子，其实都是智力正常的孩子，他们仅仅是就读了偏高的年级而已。
然而，也有许多孩子虽然就读的年级没有什么不妥，但还有某些其他原因导致他上学很吃力，比如有的孩子的确不够聪明。虽然有些学校倾向于整体上漠视这样的问题，但是有的孩子的确应该到特殊班级里上课，而不是跟智力正常的普通学生一起上课。
饮食结构导致孩子学习不好
还有些孩子上学很吃力的原因，常常只不过跟他生理上的问题有关系，只要改善一下孩子的饮食结构，或者避免孩子摄取一些导致他过敏的有害食品，就能帮孩子解决很大的问题。这个原因倒是很能让家长大松一口气，因为我们通常都可以做得到。（译者注：例如，这套系列中《你的5岁孩子》第三章讲到，给孩子吃含糖量太多的各种甜食，会导致脑前叶缺乏营养，造成孩子行为激烈、情绪暴躁。）
视力或感知力导致学习不好
还有一个很常见的原因，是孩子有视力方面的问题或者感知方面的问题。我们要多多关注孩子的用眼习惯，而这也是父母能够做到的地方。孩子的视力检测结果即使看上去很好（20/20的视力），这也并不能保证孩子有良好的用眼习惯。（译者注：在美国，“20/20”是一种常见的表达方式，拥有20/20的视力，即说明当你站在离视力表20米之外时，能看到“正常”人在此距离所能看到的东西，表示你的视力正常。按照米制换算，该标准为6米，因此也称作6/6视力。）也可能某个孩子真有阅读困难，或者的确在学习方面不够聪慧，因此他在学校里的各门功课都跟不上趟。在20世纪70年代，一位此领域公认的专家、赛缪尔·戈尔，曾针对来自21个州的向儿童服务示范中心报名的3000名“学习能力低下”儿童做了一次调查，结果表明，这群孩子中的大多数只是在阅读、拼写、算术等方面处于中等偏下的水平而已。他指出，这一结果让人难免感到疑惑：这种程度的不良成绩，是否真可以被判定为某种程度的“学习能力低下”。
孩子有情绪困扰的话，也能导致学习跟不上趟，这可以通过心理疗法进行治疗。
偏科和教学方式不协调也是导致学习不好的原因
孩子的偏科也可能导致学习上的某些困难。有些孩子虽然可能在某些方面天赋很好，因此某些学科表现出色，但是另一些学科却惨不忍睹。
还有的时候，老师的教授方式与学生的学习方式不相调和，也能导致孩子成绩不好。比如，孩子的思考方式是形象思维，而老师却习惯用抽象思维方式来教授课程。
