判断能力增强
针对孩子的思维成熟所达到的不同发展阶段，大概没有人能比著名心理学家吉恩·皮亚杰的著作讲述得更多。由于他的理论比较深奥，因此我们大多依赖于诠释皮亚杰的书，来理解他到底想说什么。所以，各种诠释略有不同。不过，学者们大都一致认为，皮亚杰把七八岁孩子的思维阶段划归为“具体运行”阶段，或者叫作抽象思维阶段的开始。
到达这个思维阶段的孩子，已经不再像以前那么以自我为中心，而是能够意识到他人的不同观点。他也能够注意到物体的相同点与不同点。例如，他能明白容器形状的改变并不会造成量的改变。（皮亚杰认为这一点非常重要，尽管在现实生活中这样的情况并不常见。）
把装在一个高而细的圆柱形瓶子里的水，倒进一个扁平的盘子里，不论是八岁孩子还是五岁孩子，他的第一感觉都会认为瓶子里装的水比盘子里的多。然而，八岁孩子却能够借用新学到的法则克制自己的最初感觉，指出倒出来的水一定没有变少，因为这里只不过是容器的形状发生了变化。
八岁孩子也理解了数量的意义，如果你把10个石子摆成一排，另外再把8个石子稍微拉开一点也摆成相同长度的一排，他能分辨得出哪一排石子数量更多。而小的时候他有可能会认为，既然两排石子长度一样，那么数量也应该一样。
八岁的孩子还可以运用简单的逻辑得出一定的结论，做简单的演绎推理，以及现在可以做得到的分门别类。而且，他也能够描绘一系列的举动，比如出去办个小差事然后再回来。而在此之前，他还不能描绘得出他来去的路线图。跟随一条熟悉的路径来去（这一点他更小的时候就能做得到），和利用思维来形象描绘这一趟行动，是完全不一样的事情。
认识到客观力量
另一个重要思维层面的改变是，八岁的孩子不再像过去那么相信万物有灵（也就是相信自然现象和无生命物质都具有灵魂）。现在他越来越认识到大自然的客观力量，比如说，知道了是什么在推着风帆往前走。而且，他也能辨识得出不同物体的基本相同点和不同点。
整体上来说，八岁的孩子已经有了灵活运用知识的能力。当他太草率地得出某一结论之后，他已经能够做到根据已知线索反思一下。但是，他不愿意你替他思考，他只愿意你给他一个提示，然后他自己来动脑筋解决问题。
夸张的表达
按照我们一贯坚持的格塞尔博士的观点，我们认为，“人的心智通过他身体各部位的几乎所有的行动本身呈现出来”。但是，皮亚杰和我们在这一点上的看法完全相反，他认为人的心智主要是指能够通过语言所表达出来的思维。而格塞尔博士认为，孩子的心智引导而且控制着他或者她所做的实实在在的每一件事情。因此，我们在这一本所描写的所有的孩子的言谈举止，其实都是孩子心智的具体呈现。
虽说如此，我们还是按照皮亚杰的思路，进一步讲述一下我们所观察到的八岁孩子的语言能力。首先，由于这个年龄段特有的追求向外拓展的天性，典型的八岁孩子十分健谈。他不但语句流畅，而且喜欢夸张的表达，因此他常常吹牛皮、说大话、编瞎话。比如说，他可以非常绘声绘色地跟你讲述一个生动的故事（却不是真实事件），说他如何一棒挥出一个全垒打的好球来。
他不但喜欢说正常的英语（或者任何母语），还可能会喜欢编一些黑话、暗语、秘密口令等。孩子也可能学会不少俚语和脏话。当然，如果家庭背景以及学校环境良好的话，孩子的语音这时可能已经相当标准，而且对语法的掌握也往往相当不错。
虽然八岁孩子还做不到完全彻底的诚实，但是他肯定已经能够分得清幻想与现实。还有，尽管他有可能对魔术师和他们的变戏法很感兴趣，甚至会自己来一段简单的纸牌魔术表演，然而，他却已经不再像以前那样相信有什么真正的魔力了。
八岁孩子借用打电话来进行交流的情形越来越普遍，他的语言运用能力的确提高得很快。
